Один термін – два значення: у чому різниця між каратом і каратами?

«Карат», «карати» – ці слова часто можна почути в ювелірних магазинах, побачити в блозі експертів моди або ж на інтернет-сторінці вишуканої прикраси. Попри таку розповсюдженість, багато українців не підозрюють: мова може йти про дві принципово різні одиниці виміру. Хоча назви обидвох походять від одного кореня  — насіння ріжкового дерева… Заінтриговані? Бажаєте дізнатися, яка різниця між каратами – «діамантовим» та «золотими», і до чого тут взагалі ріжкове дерево? Запрошуємо зануритися у подорож – від сивої давнини до сучасної сфери ювелірного виробництва. 

Carat і karat: різниця – принципова!

Слово «карат» походить від грецького слова κεράτιον (kerátion), що означає «насіння ріжкового дерева» або «ріжок» (який нагадує форму його стручків). У давнину помітили: насіння ріжкового дерева має напрочуд стабільну вагу. Вважалося, що кожна насінина важить близько 200 міліграмів. Це робило його ідеальним природним еталоном для зважування дрібних, але дуже цінних предметів (коштовні камені, рідкісні спеції тощо). Середземноморське  та індійське насіння домовились використовувати в ролі мініатюрних гирьок в часи, коли ще не існувало сучасних точних ваг. Насіння клали на одну чашу, а діамант – на іншу, балансуючи їх. 

Спочатку карат застосовувався саме як одиниця вимірювання маси дорогоцінного каміння. Згодом цей термін став корисним і для системи вимірювання золота – а саме його чистоти, тобто відсотку натурального золота у сплавах. 

Одиниці вимірювання каміння

У 1907 році на Четвертій Генеральній конференції з мір та ваг було офіційно прийнято метричний карат як міжнародну одиницю ваги дорогоцінного каміння. Саме з того часу всі непорозуміння припинилися. На сьогодні ця стандартизована одиниця маси прийнята в усьому світі. Вона використовується для зважування дорогоцінних  і напівдорогоцінних каменів (діаманти, рубіни, смарагди, перли).

Скільки грамів у караті?

1 метричний карат (ct) = 0,2 грама (г) = 200 міліграмів (мг). Кожен карат ділиться на 100 пунктів (points), що дозволяє вимірювати вагу з високою точністю до сотих або навіть тисячних частин карата (наприклад, 0,50 ct або 1,03 ct). Чим більше каратів, тим важчий і дорожчий камінь. Приміром, діамант вагою 1 карат означає, що його маса становить 0,2 грама. Для каменів вагою менш як 1 карат використовують «пойнти», де 1 пойнт = 0,01 карата. Діамант вагою 0,25 карата може бути названий «двадцятип'ятипойнтовим». Сучасні діаманти зважуються на надзвичайно точних цифрових вагах, що спеціально розроблені для ювелірної справи та мають дуже високу чутливість.

Як вимірюють вагу діаманта?

Даний процес можна порівняти з майже з «молекулярною магією». Зазвичай вага дорогоцінного каміння в каратах вимірюється до 0,001 карата (тисячних). Для сертифікації в провідних гемологічних лабораторіях (наприклад, GIA) діаманти зважуються з точністю до п'ятого знака після коми в грамах (0,00001 г), що відповідає 0,0001 ct. Перед тим як виміряти вагу діаманта, ваги калібрують за допомогою еталонних гирь — щоб забезпечити максимальну точність і надійність показань. Багато професійних каратних зважувачів мають вбудовані функції автоматичного калібрування.

Система вимірювання золота

Карат — одиниця вимірювання чистоти золота, яка позначається як «K» або «Kt» (від англ. «karat»). Показує частку чистого золота у сплаві. Система вимірювання заснована на тому, що сплав розділяється на 24 частини. Історично це пов'язано з тим, що золоті монети пізньої Римської імперії важили 24 карати. Перед тим, як визначити каратність золота, людство створило спеціальну, загально відому систему. В ній 24 карати (24К) означають чисте золото (99,9% золота). Таким чином, 1 карат відповідає 1/24 маси всього сплаву. 

14k, 18k, 24k – що означає? 

Дана система поширена в Європі, США, Канаді та Китаї. В Україні частіше використовується метрична система проб, а не  чистота золота в каратах (наприклад, 585 проба замість 14К). Більш детально дізнатися про найпопулярніші проби золота можна з таблиці.

Проба золота і карати: чи найвища – завжди краща?

Дехто, дізнавшись, що таке карат, прагне придбати вироби з найвищої проби золота або (як компромісний варіант) принаймні з 750-ї. Чи виправданий такий крок? На думку багатьох експертів, не зовсім… Як видно з порівняльної таблиці, чисте золото – не найкращий варіант для інтенсивного використання, адже сам королівський метал є доволі вразливим до тертя і подряпин. Зовнішній вигляд золотих виробів 750-ї та 585-ї проби майже ідентичний, а ціна суттєво відрізняється. Саме тому золото 585-ї проби є таким затребуваним і популярним. Сподіваємося, наша стаття допомогла вам розібратися у двох різних типах каратів? 

Бажаємо, щоб це магічне слово звучало у вашому житті як найчастіше, а кожне свято перетворилося на приємну подорож до ювелірного магазину!